Venedikli Marco Polo (1254-1324), on üçüncü yüzyıl ortalarında Batı’nın hiç denecek kadar az tanıdığı Asya’ya serüvenli bir yolculuk yaptı. Adım adım ipek yolunu izleyerek Büyük Kağan Kubilay Han’ın başkenti Hanbalık’a (bugünkü Pekin) ulaştı. Kısa zamanda Han’ın güvenini kazanmayı başardı ve gönderildiği görevler ve elçilikler sırasında Çin’in ve Hindistan’ın büyük bir bölümünü tanıma fırsatını buldu.